北京时间1月8日，开拓者媒体Rip City Project撰文评价克林根，并表示曾被视为杨瀚森“过渡替身”的克林根，如今已成开拓者的建队基石。具体内容如下——

克林根开启自己的第二个NBA赛季时，耳边满是“他在开拓者的首发位置时日无多”的声音。杨瀚森以超高关注度登陆联盟，不少人将他比作约基奇，并称他取代克林根只是时间问题。

随着开拓者走出低谷、收获连胜，球队选择坚定支持克林根，也满足了他渴望稳定获得大量出场时间的心愿。克林根想要的，是所有球员都渴求的东西——稳定性。考虑到他身为乐透秀，才打第二个赛季，就迎来了一位被贴上“取代者”标签的新秀，这一点就更显而易见了。

这种想法至少部分源于他2025年2月的一番表态：彼时他直言，自己已准备好承担大量出场时间，立志成为开拓者的建队基石。克林根在谈及首发位置和场均30分钟以上出场时间时，是这样说的——

“我绝对准备好了。”克林根表示，“我为调整身体状态、提升体能付出了大量努力，才达到如今的水准，而我还会继续努力，变得越来越好。”

克林根本赛季场均出场26.8分钟，在主动迎接挑战约一年后，他终于开始常规性地出战30分钟以上。

克林根在2025-26赛季常规赛揭幕战就出战了30分钟，但此后连续13场比赛，出场时间都未超过28分钟。直到开拓者再次给他30分钟以上的上场机会，他便交出了17分、21个篮板、4次助攻、2次盖帽外加1次抢断的亮眼数据。

在又一次获得30+分钟出场时间前，克林根还打了7场比赛，而如今，这一出场时长已成为常态。

在开拓者过去11场比赛中，克林根场均出场30.5分钟，其中7场比赛的出场时间都超过了30分钟。这段时间里，他用表现回报了球队的信任：场均贡献14.3分、12.0个篮板、1.8次助攻和1.2次盖帽。在他过去出战的13场比赛中，开拓者取得了9胜4负的战绩，且近6场比赛赢下5场——这6场里，克林根仅有1次出场时间不足29分钟。

这一趋势还在延续：克林根的出场时间越长，开拓者的表现就越好。2025-26赛季至今，当他出场至少25分钟时，球队战绩为14胜8负；当他出场但时间不足25分钟时，球队仅取得3胜8负。

此外目前开拓者队内仅有三位球员出战时间超400分钟且净效率值为正，分别是阿夫迪亚、克林根以及朱-霍勒迪。

就在外界都以为杨瀚森即将抢走克林根的位置时，人们突然发现，这支开拓者队早已离不开克林根。克林根仍有需要提升的地方，但职业生涯早期，他就已证明，自己能成为一名实力强劲的内线支柱，为球队赢球带来积极影响。

美媒最后表示，克林根与杨瀚森终究会迎来磨合共存，或是为首发位置展开竞争的那一天，但眼下，克林根终于得到了证明自身价值的真正机会。